Na een uitzonderlijke debuutcampagne mocht Malinwa aantreden in de finale van Europacup II. Deze historische wedstrijd, gespeeld op 11 mei 1988 in het Stade de la Meinau in Straatsburg, wordt nog steeds beschouwd als de belangrijkste wedstrijd in de geschiedenis van de club. Voor een publiek van bijna 40.000 toeschouwers, waaronder 12.000 fanatieke Kakkers, stond Malinwa tegenover regerend kampioen AFC Ajax.

De wedstrijd was uiterst spannend. Met Ajax als tegenstander kreeg Malinwa haar grootste uitdaging tot dan toe voorgeschoteld. Voor de rust kreeg de ploeg uit Mechelen enkele kansen, maar een doelpunt bleef uit. Een cruciaal moment kwam echter al vroeg in de wedstrijd: in de 16e minuut moest Danny Blind van Ajax met rood het veld verlaten na een overtreding op de doorgebroken Marc Emmers. Met een man meer groeide het vertrouwen bij Malinwa.

Vlak na de pauze brak het beslissende moment aan. In de 53e minuut zette Eli Ohana een perfecte voorzet op het hoofd van Piet den Boer, die de bal krachtig binnenkopte. Het belangrijkste doelpunt uit de club haar geschiedenis.  Ajax bleef aandringen, maar een uitmuntende Michel Preud’homme hield zijn doel schoon.

De wedstrijd eindigde in 1-0, en Malinwa kroonde zich in haar eerste Europese seizoen tot winnaar van Europacup II. De kleine club uit Mechelen had bewezen dat zij tot de groten van Europa behoorde.

De stad ging feestend de nacht in, en 1 mei 1988 werd een onvergetelijke dag waarop Malinwa haar absolute hoogtepunt bereikte.